Der Fähranleger von Ċirkewwa um sieben Uhr morgens riecht nach Diesel und Salzwasser. Vor mir steht ein Ehepaar aus Nürnberg, das seit vierzig Minuten diskutiert, ob es die Tageskarte fürs Auto braucht. Hinter mir schlürft jemand Kaffee aus einem Pappbecher. Zwanzig Minuten später sitze ich auf dem Oberdeck, und die rote Erde von Gozo schiebt sich ins Bild.
Ich fahre diese Strecke seit Jahren, meistens im Frühjahr, wenn die Temperaturen noch erträglich sind und man an der Insel Gozo tatsächlich einen Parkplatz in Xlendi findet. Was mich dabei immer wieder überrascht: Wie viele Malta-Urlauber Gozo komplett auslassen, weil sie glauben, es sei zu umständlich. Dabei ist die Überfahrt so aufregend wie eine Fahrt mit der Straßenbahn.
Wichtige Erkenntnisse
- Gozo liegt rund vier Kilometer nördlich von Malta, die Fähre braucht etwa 25 Minuten zwischen Ċirkewwa und Mġarr.
- Die Fähre fährt in der Regel zweimal pro Stunde, in der Hochsaison häufiger.
- Für Fußgänger und Radfahrer ist die Überfahrt kostenlos, Autos zahlen beim Rückweg.
- Die Insel ist mit etwa 67 Quadratkilometern klein, aber für drei bis vier Tage gut.
- Für Taucher ist Gozo eines der besten Reviere im Mittelmeer, mit Sichtweiten, die Malta selbst oft übertreffen.
Die Insel Gozo: wo sie liegt und warum sie anders tickt
Gozo ist die zweitgrößte Insel des maltesischen Archipels, und wer sich die Insel Gozo Karte einmal ernsthaft anschaut, erkennt sofort die Besonderheit: Sie liegt nicht einfach „in der Nähe" von Malta, sondern ist durch den etwa vier Kilometer breiten Meeresarm zwischen den nordöstlichen Klippen Maltas und der Landzunge von Mġarr getrennt. Comino liegt dazwischen, als kleine grüne Insel mit der Blauen Lagune.
Wo liegt Gozo?
Rund vier Kilometer nördlich der Hauptinsel Malta, im Zentrum des Mittelmeers zwischen Sizilien und Nordafrika. Der nächstgelegene Hafen auf Gozo heißt Mġarr, der Ausgangshafen auf Malta Ċirkewwa an der Nordspitze. Von Valletta sind es mit dem Auto grob 45 Minuten bis zum Fähranleger.
Die Insel selbst ist mit rund 67 Quadratkilometern kleiner als man denkt. Knapp 30.000 Menschen leben hier, der Hauptort ist Victoria im Zentrum, von den Einheimischen meist Rabat genannt. Bei einer Mietwagen-Runde kommen Sie mit vollem Tank locker durch.
Wie heißen die Einwohner von Gozo?
Die Bewohner nennen sich Għawdxin (Singular: Għawdxi), auf Englisch schlicht „Gozitans". Ehrlich gesagt, ich habe das erst beim zweiten Besuch richtig verstanden und mich lange gefragt, warum mir niemand diese Bezeichnung erklärt. Sie kommt vom arabischen Namen der Insel, Għawdex.
Was Gozo von Malta unterscheidet, merkt man nicht an der Sprache, sondern am Tempo. Wenn ich in Valletta nach einem Parkplatz suche, verliere ich mindestens zehn Minuten. Auf Gozo läuft mir statt eines Hupkonzerts eher eine Katze über den Weg.
Die Karte im Kopf: Victoria als Dreh- und Angelpunkt
Der praktische Tipp, den ich nach ein paar Fehlversuchen gelernt habe: Denken Sie Gozo von Victoria aus. Zwei Ringstraßen führen um die Stadt, alles andere ist Landstraße. Xlendi liegt südlich, Marsalforn nördlich, der Fähranleger im Osten. Wer sich die Karte so einprägt, findet sich in zwei Tagen zurecht.
Wie oft fährt die Fähre von Malta nach Gozo?
Wer die Überfahrt nicht plant, steht in der Hauptsaison schon mal dreißig Minuten vor der Schranke. Die Fähre zwischen Ċirkewwa und Mġarr verkehrt normalerweise zweimal pro Stunde, in den Sommermonaten häufiger, in der Nacht seltener. Die Überfahrt dauert etwa 25 Minuten.
Zwei Dinge, die ich selbst erst nach mehreren Fahrten richtig verstanden habe:
- Fußgänger und Radfahrer zahlen nichts. Ich bin einmal mit dem Rad übergesetzt und habe buchstäblich nichts bezahlt, das ist offiziell so.
- Autos zahlen beim Rückweg. Wer nach Gozo fährt, kommt nicht durch eine Kontrolle am Ausgangshafen, sondern erst bei der Rückfahrt.
- In der Hochsaison gibt es zusätzliche Fahrten, aber keine Garantie. Wer bei Sonnenuntergang zurückwill, sollte die letzte Fähre im Kalender nachsehen.
Meine Faustregel: Wenn Sie in der Hauptsaison mit dem Auto anreisen, seien Sie mindestens 45 Minuten vor Abfahrt am Anleger. Ich habe einmal um 11 Uhr an einem Samstag im August 90 Minuten gewartet, weil drei volle Schiffe hintereinander passiert sind.
Geht es auch ohne Auto?
Ja, und ich empfehle es sogar für einen Tagesausflug. In Mġarr warten Busse, in Victoria verbindet ein kleines Busterminal alle wichtigen Orte. Roller und E-Bikes sind an einigen Verleihstationen zu haben. Wenn Sie nur zwei Stunden auf Gozo verbringen, lohnt sich der Aufwand mit dem Auto kaum.
Gozo Sehenswürdigkeiten: Was wirklich einen Umweg wert ist
Die Ggantija-Tempel sind älter als die Pyramiden von Gizeh, das ist ein Fakt, den ich seit der ersten Besichtigung immer wieder aufsagen muss. Was die Reiseführer selten dazusagen: Die Tempel liegen mitten in Xagħra, einem Dorf, dessen Zentrum man in zwanzig Minuten durchquert.
Die Citadelle und der Blick von oben
Die Citadelle von Victoria ist das, was man als Pflichtprogramm bezeichnen könnte. Rund 360 Grad Blick über die Insel, die Kathedrale Santa Marija mitten drin. Ich habe an einem windigen Februarnachmittag dort oben gestanden und mir gedacht: Wenn man nur einen einzigen Aussichtspunkt anschaut, dann diesen.
Ein Geheimtipp unter den Sehenswürdigkeiten: das Dorf Għarb im Westen. Kleine Gassen, ein barockes Kirchlein, keine Reisebusse. Ich bin dort einmal auf gut Glück hingefahren und habe zwei Stunden in einem Café verbracht, in dem außer mir nur zwei Einheimische saßen.
Gozo Geheimtipps, die nicht in jedem Reiseführer stehen
Der beste Strand, den ich auf Gozo gefunden habe, war ein Zufall. Ich verfuhr mich auf dem Weg nach Wied il-Għasri und landete in einer Bucht mit schmalen Klippen, in die sich ein Felsspalt hinunter zum Wasser zieht. Kein Schild, kein Kiosk, ein schmaler Trampelpfad. Wied il-Għasri ist mittlerweile bekannter, aber immer noch ruhiger als die Blaue Lagune.
- Ta'Pinu Basilika im Westen. Riesiger Bau, seltsam leer, wirkt wie ein Ort aus einem anderen Jahrhundert.
- Der Salt Pans an der Nordküste bei Xwejni. Salzfelder direkt am Meer, die seit Jahrhunderten in Handarbeit betrieben werden.
- Xlendi am Abend, wenn die Tagesgäste fort sind und die Restaurants noch offen. Die Bucht ist tagsüber überlaufen, das Abendlicht aber unschlagbar.
- Ramla Bay an der Nordküste. Rotgoldener Sand, ein Hügel mit Höhle oberhalb, und Mitte September fast leer.
- Dwejra im Westen. Bekannt durch das eingestürzte Azure Window, aber der Küstenabschnitt drumherum ist der eigentliche Grund zum Hinfahren.
Ist Malta gut zum Tauchen?
Ja, aber ehrlich gesagt ist Gozo die bessere Antwort. Wer die Frage „Ist Malta gut zum Tauchen" googelt, landet meistens bei den Höhlen von Malta und der Umgebung von Ċirkewwa. Für mich liegt das eigentliche Taucherparadies aber nördlich der Fähre.
Was Gozo taucherisch besonders macht: die Kombination aus Sichtweite, Wrack- und Höhlentauchplätzen und kurzen Anfahrtszeiten. Die Sichtweiten liegen unter guten Bedingungen im Bereich von 20 bis 30 Metern, das Wasser ist ruhiger als an den exponierten maltesischen Steilküsten.
Die Tauchplätze, die ich empfehlen würde
Wer nur zwei Tage hat, sollte sich auf wenige Spots konzentrieren. Meine kurze Auswahl:
- Blue Hole bei Dwejra. Ein natürliches Felsbecken, das über einen Unterwassertunnel mit dem offenen Meer verbunden ist. Ich bin dort zum ersten Mal auf 30 Metern an einer Gorgonie vorbeigetaucht und habe kurz vergessen, auf den Computer zu schauen.
- Inland Sea, ebenfalls bei Dwejra. Flach, ruhig, gut für einen zweiten Tauchgang oder für Anfänger.
- MV Karwela bei Xlendi. Ein Wrack in etwa 40 Metern Tiefe, das für erfahrene Taucher interessant ist. Ich würde dort nicht ohne Guide einsteigen.
- Reqqa Point im Norden. Felskanten, Gorgonien, gelegentlich Bartfeuerwürmer, die man wegen ihrer Nesseln besser nicht berührt.
Ein Fehler, den ich beim ersten Mal gemacht habe: Ich bin im Juli angereist und habe die Mittagshitze unterschätzt. An Land 34 Grad, im Wasser angenehm kühl. Wer tauchen will, sollte lieber im Mai, Juni oder Oktober kommen. Weniger Hitze, weniger Boote, ruhigere Sicht.
Welche Wassertemperatur ist ideal zum Tauchen auf Gozo?
Zwischen 22 und 26 Grad Celsius fühle ich mich im Halbtrockenanzug am wohlsten. Diese Temperaturen werden auf Gozo meist zwischen Juni und Oktober erreicht, mit dem Höhepunkt im August und September, wenn die oberen Wasserschichten über 25 Grad klettern können.
Im Frühjahr liegt die Wassertemperatur noch bei rund 16 bis 18 Grad, im Winter darunter. Wer im Februar taucht, braucht einen Trockenanzug und eine gehörige Portion Enthusiasmus. Ich habe das einmal im Januar versucht. Einmal reicht.
Malta oder Gozo: eine kurze Gegenüberstellung
Die häufigste Frage, die mir Freunde vor ihrer Reise stellen, ist genau diese. Ehrlich gesagt, es gibt keine eindeutige Antwort, aber eine Tabelle ist hilfreicher als eine Grundsatzrede.
| Aspekt | Malta (Hauptinsel) | Gozo |
|---|---|---|
| Charakter | städtisch, dicht, geschäftig | rural, dörflich, leiser |
| Empfohlene Aufenthaltsdauer | 4 bis 7 Tage | 2 bis 4 Tage |
| Fähranbindung | Flughafen, keine Fähre nötig | nur über die Fähre ab Ċirkewwa |
| Tauchen | gut, vor allem im Norden | sehr gut, vielfältigere Spots |
| Strände | einige Sandbuchten, oft voll | Ramla, San Blas, ruhiger |
| Preisniveau Unterkunft | höher, vor allem in Valletta | spürbar niedriger |
Mein persönlicher Vorschlag: Beides kombinieren. Vier Tage Malta, drei Tage Gozo. Wenn Sie nur eine Woche haben, ist das die ausgewogenste Variante. Wenn Sie aber schwerpunktmäßig tauchen wollen, würde ich sogar umgekehrt planen.
Was von Gozo bleibt
Am Ende jeder Reise nach Gozo sitze ich wieder auf dem Oberdeck der Fähre, diesmal in Richtung Malta, und schaue zurück. Meistens denke ich an eine konkrete Szene: den Wind an der Citadelle, das Salzfeld bei Xwejni im Gegenlicht, oder das Schweigen an einem der Tauchplätze kurz vor dem Auftauchen.
Die Insel ist kein Ort für Listen-Abhaken. Wer in drei Stunden alle Sehenswürdigkeiten abarbeiten will, wird enttäuscht. Wer sich treiben lässt, vielleicht einen Tag länger bleibt und den Busfahrer nach dem Weg fragt, kommt mit dem Gefühl zurück, eine Insel kennengelernt zu haben, die sich nicht um ihr Image schert. Genau das macht sie lesenswert.
Und wer vor der Frage steht, ob sich der Umweg über die Fähre lohnt: Rechnen Sie mit 50 Minuten Wartezeit am Rückweg in der Hauptsaison. Fahren Sie trotzdem.
